Les pionnières du code Dans l’imaginaire collectif, le codeur est un homme. Un sweat à capuche, un écran qui pulse dans le noir, des lignes de code qui défilent. L’archétype du geek solitaire, génie incompris, a colonisé les séries, les pubs et les récits de la Silicon Valley. Sauf que si tu remontes le fil…
À l’école, on t’apprend que la structure en double hélice de l’ADN, ce code source de tout ce qui vit sur Terre, a été découverte par deux hommes : Watson et Crick. Ce qu’on oublie souvent de dire, c’est qu’au début des années 1950, tout le monde cherchait cette structure et que la course à…
Depuis des millénaires, une question taraude l’humanité : qu’est-ce qui décide qu’un bébé sera un garçon ou une fille ? La température, l’alimentation, les dieux ? Au début du XXe siècle, on croit encore que le sexe dépend de facteurs extérieurs. Pourtant, la réponse est déjà là, dans les noyaux des cellules. À Bryn Mawr,…
Au début du XXe siècle, à Hawaii, la lèpre ne pardonne pas. La maladie de Hansen, comme on l’appelle aujourd’hui, condamne les malades à l’exil à vie sur l’île de Molokai, loin des leurs, dans une colonie où l’horizon se résume à la mer et à l’oubli. Le seul espoir médical vient d’une huile venue…
Le 10 décembre 1974 à Stockholm, dans la grande salle de concert, le prix Nobel de physique est décerné pour la découverte des pulsars. L’Académie royale des sciences de Suède salue des travaux qui ont révélé l’existence des étoiles à neutrons et ouvert une nouvelle fenêtre sur l’univers. Deux hommes montent recevoir la médaille des…
Décembre 1938. En Suède, Lise Meitner reçoit une lettre de Berlin. Otto Hahn et Fritz Strassmann lui ont envoyé leurs résultats : en bombardant l’uranium avec des neutrons, ils obtiennent du baryum. Un noyau plus lourd que l’uranium, qui se transformerait en élément plus léger ? Ils n’osent pas conclure. Elle est en exil ;…
Le 19 novembre 1929 à 8 h 32, heure de Wellington, un séisme de magnitude 7,2 sur l’échelle de Richter frappe la Nouvelle-Zélande. En quelques heures, les stations sismologiques tout autour du monde enregistrent les ondes, et quelques semaines plus tard, les données arrivent à Copenhague. Inge Lehmann les dépouille, fiche après fiche. Elle utilisait des boîtes…
Au premier coup d’œil, on dirait un défaut. Une rayure sur l’objectif, un artefact, un nuage de gaz banal. Sauf que ce n’est pas un bug. C’est une structure immense, un ruban de lumière étiré sur des dizaines de milliers d’années-lumière, la première découverte majeure d’un télescope qui ne portait pas encore officiellement son nom…
Le 28 septembre 1953, Edwin Hubble meurt d’un accident vasculaire cérébral dans sa maison de Pasadena, en Californie. Il a 63 ans. Ce soir-là, Grace, sa femme, prend une décision qui restera une énigme pour toujours : elle ne révèle jamais l’endroit où il sera inhumé. Pas de funérailles, pas de cérémonie, pas de discours….
Le chômeur qui voulait juste voir Chypre Imagine la scène. On est en mai 1932, à Ulm, en Allemagne. L’ambiance n’est pas franchement à la fête. Le pays est à genoux, broyé par la Grande Dépression. Les usines ferment les unes après les autres, et les files d’attente pour la soupe populaire s’allongent à l’infini….
