Voyager 1, la distance mystère !
Le scoop que personne n’a vu venir !
Tu as sans doute vu l’info partout : la sonde spatiale Voyager 1, l’objet humain le plus éloigné de la Terre, sera à un jour-lumière de nous (la distance parcourue par la lumière en 24h) aux alentours du 15 novembre 2026. C’est le nouveau jalon astronomique dont tout le monde parle !
Mais accroche-toi : Voyager 1 a déjà parcouru un jour-lumière… le 19 mars 2025 ! 🤯
Comment la sonde peut-elle avoir parcouru cette distance il y a plus d’un an, alors qu’elle ne sera éloignée d’autant que l’année prochaine ?
La preuve par l’image : elle ne file pas droit !
La réponse tient en un regard sur cette superbe infographie qui retrace l’épopée des sondes Voyager.
La distance souvent citée est une ligne droite imaginaire entre la Terre et la sonde. Mais la réalité du voyage est bien plus sinueuse. Regarde bien la ligne bleue (la trajectoire de Voyager 1) au niveau de l’étape Saturne (12 novembre 1980) :
Le virage brutal : Tu vois ce coude serré ? L’infographie précise même l’angle : 35°. Voyager 1 n’a pas simplement frôlé la planète, elle a utilisé l’attraction de Saturne comme un tremplin gravitationnel.
La sortie de route : Lis l’annotation juste à gauche : « Voyager 1 quitte le plan du Système solaire ». C’est le point clé ! Contrairement aux planètes qui tournent plus ou moins à plat (comme sur une assiette), la sonde a été propulsée vers le « haut » (le Nord céleste).
Le bilan des compteurs
Ce crochet monumental et cette sortie du plan écliptique ont considérablement rallongé le chemin réel parcouru par la sonde par rapport à une simple ligne droite.
- Au compteur réel (Distance parcourue) : En accumulant les kilomètres de ses détours et virages, Voyager 1 a franchi la barre des 25,9 milliards de km (1 jour-lumière) dès le 19 mars 2025.
- À vol d’oiseau (Distance radiale) : En ligne droite depuis la Terre, nous ne la verrons atteindre cette distance que le 15 novembre 2026.
C’est ce détour historique de 1980 qui explique le mystère des distances d’aujourd’hui !