Nom de Zeus, Marty ! 

Tu te souviens de Doc Brown dans Retour vers le Futur qui avait besoin de 1,21 Gigawatts pour sa DeLorean ? Eh bien, la tempête de l’autre nuit s’est un peu emballée…

Des « chasseurs » ont partagé un graphique de l’Indice de Puissance Hémisphérique (HPI). C’est quoi, ce truc ? C’est le compteur d’énergie en temps réel de la tempête. Il mesure la puissance (en Gigawatts) qui est déversée dans notre atmosphère quand la « gâchette » (le Bz) est ouverte.

Le pic de la première nuit (celle du Kp 8,67) a atteint 218 GIGAWATTS. La deuxième vague (celle du pic Kp 6,67) a quand même envoyé 128 GIGAWATTS.

On est (très) loin du petit 1,21… C’est cette énergie colossale qui explique les aurores vues jusqu’en Floride. Et ça nous amène à la deuxième question : pourquoi c’était tout rouge ?

OK, mais pourquoi c’était ROUGE (et pas vert) ? 

Bonne question ! Sur les photos de Norvège, c’est vert fluo. En France, c’était rouge ou rose.

La réponse, c’est l’altitude.

L’aurore, c’est le résultat des particules solaires qui frappent les gaz de notre atmosphère. Mais la couleur change selon le gaz et l’altitude :

• Le VERT Fluo : C’est la couleur la plus brillante. Elle est produite par l’Oxygène qui est frappé assez bas, entre 100 et 200 km d’altitude. C’est le « cœur » de l’aurore.
• Le ROUGE/ROSE : C’est aussi l’Oxygène, mais frappé beaucoup plus haut (là où il y en a moins), entre 300 et 400 km d’altitude. C’est le « sommet » de l’aurore.

Conclusion : Quand tu es en Norvège, tu es sous l’aurore. Tu vois le vert en bas et le rouge tout en haut. Quand tu es en France, tu es à des milliers de kilomètres au sud. À cause de la courbure de la Terre, tu ne vois que le sommet de l’aurore qui dépasse à l’horizon… et le sommet, c’est le rouge !

Le Mystère du « Pétard Mouillé » (Gâchette ouverte, mais réservoir vide !) 

OK, on a eu le pic de Gigawatts, on a compris le ciel rouge… Mais alors, pourquoi plus tard dans la nuit, ce n’est pas reparti de plus belle ?

Peut-être que tu l’as vu aussi : dans la nuit, la « gâchette » (le Bz) a fait un plongeon spectaculaire, Il a atteint -20 nT !

Logiquement : Gâchette grande ouverte = Aurore, non ?

Eh non. C’est le « pétard mouillé » : On avait la Gâchette (-20 nT)… mais le Réservoir (Densité) était VIDE (à 2,1 p/cc) !

Morale de l’histoire : tu peux avoir la porte la plus grande du monde, s’il n’y a plus de vent (de particules) qui souffle dehors, il ne se passera rien. On ne peut pas brûler de carburant s’il n’y a plus de carburant.

Bilan : Une tempête historique 

Et voilà ! Tu sais maintenant pourquoi la tempête de ces derniers jours était un événement « dingue » à analyser, même sans l’avoir vue.

On a eu tous les cas de figure :

• Le Pic Parfait (Nuit 1) : Grosse gâchette ET grosses munitions, créant une tempête G4 visible jusqu’en Floride.
• Le Pic Manqué (20h42) : Grosse gâchette ET grosses munitions… mais sous les nuages pour moi !
• Le Pétard Mouillé (Minuit) : Grosse gâchette (-20 nT) mais réservoir vide.

On a aussi appris pourquoi c’était rouge (on ne voit que le sommet) et que Doc Brown serait fier de nos 218 Gigawatts !

Ça n’a pas marché pour moi cette fois (merci les nuages à 20h42 !), mais ça prouve une chose : la chasse aux aurores, c’est un timing parfait entre le Soleil, la Terre, et… Météo France.

On se retrouve pour la prochaine G4